I biosimilari sono imitazioni dei medicamenti biologici, vale a dire di medicamenti realizzati mediante biotecnologie. Questi ultimi vengono prodotti con l’aiuto di organismi viventi modificati.
Vengono prodotti utilizzando cellule vive; le loro caratteristiche dipendono significativamente dal processo di produzione selezionato. Per fare un confronto, anche i (medicamenti) generici sono imitazioni, ma vengono prodotti con metodi chimico-sintetici. Se un medicamento biologico non è più protetto da un brevetto, è possibile immettere nel mercato un biosimilare di quel preparato. Il nome «biosimilare» significa che questi medicamenti biologici assomigliano quanto più possibile (ossia sono simili) al preparato originale, ma non possono essere identici a esso. Spesso i biosimilari vengono utilizzati per curare il cancro o i reumatismi.
Alcuni esempi di biosimilari
- Lieviti
- Batteri
- Proteine
- Cellule animali